| Koncem 40. let 19. století byly již v poštovním provozu více zemí užívány poštovní známky, všechny "stříhané". Čím dál intenzivnější obchodní a poštovní styk zejména ve Velké Británii znamenal manipulaci s miliony kusů známek. Pro ulehčení jejich oddělování z archů a přípravy částí archů pro frankování se začalo uvažovat o vylepšeních. Roku 1847 přišel irský právník, obchodník a stavitel železnic Henry Archer (1799-1863), žijící v Londýně, s nápadem perforovat archy známek po obvodu jednotlivých polí, aby se známky snadno, rychle a souměrně oddělovaly z archu. Svůj plán představil 1.10. 1847 ministru pošt (Postmaster General - markýz Ulick John de Burgh, ve funkci 1846-1852). Návrh byl postoupen Nejvyššímu poštovnímu úřadu a schválen. Archer se svými spolupracovníky sestrojil dva perforační stroje tzv. "Archer Roulettes", a dostal povolení experimentovat na arších již vydaných nezoubkovaných známek One Penny Red 1841. "Archer Roulettes" perforovaly archy sérií průřezů pomocí obloukových ostří a vznikaly tak lineární "průseky" či "průpichy". Řezné hrany se ale brzy tupily, docházelo i k dalším potížím, a tak bylo od této metody upuštěno. |  | |
| Los č. 669 | ||
| Dochoval se nepatrný počet známek s těmito prvními perforacemi z "Archer Roulletes", a to z tiskových desek 70 a 71. Jsou raritami klasické Británie, katalog Stanley Gibbons je hodnotí 25.000GBP. Údajně je dokonce s tímto zkušebním průpichem známo i několik známek Penny Black! |  |
| Archer poté navrhl a ve spolupráci se strojním inženýrem J. Napierem zhotovil třetí perforační stroj, tentokrát s liniemi z kulatých jehel, jež úderem prorážely známkový arch, v řadách, vždy nahoře a po stranách známek, tj. vytvářely hřebenové zoubkování. Tento stroj již uspokojivě vyráběl velká množství zoubkovaných známek a Archer jej nechal patentovat v roce 1848 (na Britském patentním úřadu č. 12340/1848). Pod patronátem britské vlády resp. ministra pošt bylo poté v letech 1849-1850 prováděno další zkusmé zoubkování archů One Penny Red 1841, a to na malé části nákladu z tiskových desek č. 90 až 101. Od konce roku 1850 se tyto první zoubkované známky, hřebenová perforace velikosti 16, dostávaly v malém množství do zkušebního provozu na běžných poštách - jeden úřad Londýně, v Leedsu a pak zejména v západní Anglii (Dawlish, Devonport, Exeter, Exniouth, Honiton, Ilminster, Plymouth aj.). Roku 1851 jistý počet zoubkovaných archů Penny Red dostal sám H. Archer k "propagačnímu" prodeji v britském parlamentu, kde je s oblibou zakupovali poslanci i ve větších množstvích a vozili je do svých okresů, a tak dále rozšiřovali jejich užívání. Zřejmě z takového nákupu většího celku Archer Perforations pochází náš poštovně nepoužitý 4-blok. Z dostupných pramenů vyplývá zajímavá skutečnost, že Archer perforoval archy před nanesením lepu. Tedy, že lep mohl být aplikován až při poštovním použití známek, a tedy nepřítomnost lepu je originálním stavem známky a nikoli jevem snižujícím její cenu! |
| Archerovo zkusmé zoubkování bylo úředními autoritami shledáno vhodným a patent na perforační stroj byl odkoupen britským ministerstvem financí v červnu 1853 za 4.000 liber. Nové perforační stroje na bázi Archerova patentu byly poté konstruovány firmou D. Napier and Son Ltd. a H. Archer se na jejich vývoji i nadále podílel. Od října 1853 se jimi již oficiálně perforovala všechna vydání kolků a od ledna 1854 také známek, v zoubkování velikosti 16 a 14. První definitivní zoubkované známky státní provenience se dostaly do veřejného prodeje 28.1.1854. Archerův vizionářský talent a novátorství dokládá také to, že od počátku prosazoval knihtisk jako techniku pro budoucí emise poštovních známek. Nejen pro dosažení vyšších nákladů známek, nižší gramáž a levnější výrobu, ale i proto, že dosavadní hlubotisk rytin z měděné desky znamenal silnější papír, nerovnosti dané jeho vysycháním po tisku, což znesnadňovalo kvalitní perforaci. Právě Archer spolu se slavným rytcem Robertem Branstonem, navrhli v dubnu 1851 známku inspirovanou Penny Black, ale s portrétem Prince Alberta (manžel královny Viktorie), známého také jako Prince Consort. Tyto essays byly tištěny knihtiskem a opatřeny Archerovou perforací a v počtu několika archů předloženy ministerstvu financí k posouzení. Na trhu se vzácně vyskytují, zejména v černé a hnědé barvě a jeden exemplář Prince Consort Essay také již prošel i naší aukcí. |  |
| Ačkoli Archer a Branston se svým návrhem u britského ministra financí neuspěli a kontrakt na výrobu knihtiskových známek nedostali, knihtisk se brzy ujal a stal se standardní technikou pro další britské emise. Na Prince Consort Essays tak můžeme pohlížet jako na předchůdce všech pozdějších viktoriánských vydání. Henry Archer tedy hned dvakrát zásadním způsobem posunul vývoj poštovní známky a patří tak k nejvýznamnějším osobnostem poštovní historie. Archer Perforations a Prince Consort Essays jsou dnes exkluzivními specialitami z raně klasického období a zaujímají přední místo ve velkých sbírkách staré Británie. Zejména poštovně nepoužité pásky a bloky Archer Perforation jsou velmi vzácné a na trhu dosahují vysokých cen, namátkou 6-blok ex. Lord Steinberg, Sotheby´s London 21.9. 2011, prodán za 8.400GBP , nebo 3-páska v nabídce britské firmy B. Barrell Ltd. za 3.250GBP. |  |
